Plus il y a de souches probiotiques, mieux c'est ? La vérité surprenante

R. Parnell (ANutr, MSc)

Entrez dans n'importe quel magasin de produits diététiques ou parcourez les sites web de compléments alimentaires, et vous remarquerez un argument marketing courant : « plus il y a de souches probiotiques, mieux c'est ». Mais est-ce vraiment vrai ? Explorons ce que dit la science.

Les idées reçues : pourquoi pense-t-on que plus de souches est forcément mieux

Cela semble logique : si une souche probiotique est bénéfique, alors en combiner dix ou plus devrait donner des résultats encore meilleurs. De nombreuses marques de probiotiques s'appuient sur cette idée, en promouvant des formules « tout-en-un » souvent sans expliquer les preuves scientifiques derrière chaque souche.

Une autre hypothèse courante est que plus un probiotique contient de souches, plus il stimulera la diversité de votre microbiote intestinal – mais la recherche ne soutient pas cette idée. Bien qu'un écosystème intestinal diversifié soit généralement lié à une meilleure santé, les études ne confirment pas l'idée que la prise de probiotiques comportant plus de souches est corrélée à une augmentation de la diversité du microbiote ou à une amélioration des résultats¹.

Ce qui compte vraiment dans un complément probiotique

En réalité, les probiotiques sont spécifiques à chaque souche, ce qui signifie que les bienfaits d'une souche ne peuvent pas être automatiquement appliqués à une autre. Une longue liste de souches sur une étiquette ne garantit pas de meilleurs résultats, surtout si ces souches ont des preuves scientifiques limitées ou n'ont pas été étudiées pour votre problème particulier.

Un autre problème est la dilution du dosage. Dans les compléments contenant un grand nombre de souches différentes, même celles qui sont cliniquement prouvées sont souvent incluses à des doses beaucoup plus faibles. En revanche, les produits qui se concentrent sur un plus petit nombre de souches bien étudiées peuvent délivrer chacune d'elles à une dose efficace et fondée sur des preuves, ce qui compte finalement plus que le nombre total de souches¹.

La vérité surprenante

Le meilleur probiotique n'est pas celui qui contient le plus de souches ; c'est celui qui contient les bonnes souches à la bonne dose, étayées par des preuves cliniques pour vos besoins de santé.

Alors, la prochaine fois que vous comparerez des produits, regardez au-delà du nombre de souches. Vérifiez si :

• Les souches ont été étudiées chez l'homme pour le résultat qui vous intéresse. Par exemple, il a été démontré que Bifidobacterium lactis BB-12 aide à améliorer la régularité intestinale², tandis que Lactobacillus rhamnosus GG peut réduire le risque d'infections des voies respiratoires supérieures³.
• La dose de chaque souche correspond à la recherche clinique. Même la bonne souche ne donnera pas de résultats si la dose est trop faible. La souche doit être fournie au niveau démontré comme efficace dans les essais cliniques. Le sous-dosage est un problème courant dans les mélanges multi-souches.
• La marque fait preuve de transparence sur l'identité des souches et les normes de qualité.

Résumé

Les probiotiques contenant plus de 10 souches peuvent sembler impressionnants, mais ce n'est pas ce qui détermine si un probiotique fonctionne. Ce qui compte vraiment, ce sont les bonnes souches bactériennes, à la bonne dose, soutenues par des preuves cliniques.

Les mélanges à forte teneur en souches diluent souvent les souches éprouvées à des niveaux inefficaces, tandis que des formules ciblées avec moins de souches bien étudiées peuvent souvent donner des résultats plus solides et plus prévisibles.

Références

1. McFarland LV. Efficacy of Single-Strain Probiotics Versus Multi-Strain Mixtures: Systematic Review of Strain and Disease Specificity. Dig Dis Sci. 2021 Mar;66(3):694-704. doi: 10.1007/s10620-020-06244-z. Epub 2020 Apr 9. PMID: 32274669.

2. Eskesen D, Jespersen L, Michelsen B, Whorwell PJ, Müller-Lissner S, Morberg CM. Effect of the probiotic strain Bifidobacterium animalis subsp. lactis, BB-12®, on defecation frequency in healthy subjects with low defecation frequency and abdominal discomfort: a randomised, double-blind, placebo-controlled, parallel-group trial. Br J Nutr. 2015 Nov 28;114(10):1638-46. doi: 10.1017/S0007114515003347. Epub 2015 Sep 18. PMID: 26382580; PMCID: PMC4657032.

3. Hojsak I, Snovak N, Abdović S, Szajewska H, Misak Z, Kolacek S. Lactobacillus GG in the prevention of gastrointestinal and respiratory tract infections in children who attend day care centers: a randomized, double-blind, placebo-controlled trial. Clin Nutr. 2010 Jun;29(3):312-6. doi: 10.1016/j.clnu.2009.09.008. Epub 2009 Nov 5. PMID: 19896252.